Chemin de la Mâture

El “chemin de la Mâture” es un camino de 1.200 m. tallado en la roca de la pared que se desploma sobre el arroyo La Secoue y las “gorges d’Enfer”. Su nombre hace referencia a los mástiles de barcos, para cuyo transporte fue necesaria su construcción.

El origen del “chemin” lo encontramos en 1660, cuando el rey Luis XIV y su ministro Colbert deciden que Francia debe disponer de una gran marina de guerra, para cuya construcción deben recurrir, entre otros, a los bosques del oeste pirenaico. En dicha zona contaban con árboles de gran calidad y vías de comunicación hasta el puerto de Bayona (por ello encontraremos el topónimo “Mâture” en más lugares).

Entre las ubicaciones escogidas se encuentra el bosque de Pacq, aunque su aprovechamiento requerirá disponer de una vía que permita franquear el barranco de las “Gorges de l’Enfer”. Para ello, se talla en la piedra un paso lo suficientemente ancho para que los bueyes que tiran de los troncos puedan pasar: el actual Chemin de la Mâture.

Finalizado en 1772, el camino estuvo en uso hasta 1778. Por él pasaron pinos que se convertirían en mástiles de barcos (transportados por el río hasta Oloron), hayas utilizadas para remos y vigas y boj para ejes y poleas. Hoy, la ruta forma parte del GR10 pirenaico y en sus muros existen varias vías de escalada (4c a 8a+)

Recorrerlo permite disfrutar de vistas sobre el barranco y contemplar al completo el Fuerte del Portalet (justo enfrente). No es recomendable transitar por él en invierno o con lluvia, para evitar deslizamientos y existe una ruta circular por el Col de Arras.

Para comenzar el Chemin de la Mâture podemos dejar el vehículo en el aparcamiento del Pont de Cebers, que señalizan a la derecha, tras el fuerte y justo antes de Bedous. Puede realizarse de ida y vuelta, o seguir la circular del Chemin de la Mâture Col d'Arras ( PDF).

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Vídeo sobre el Chemin de la Mâture (en francés)